Situé sur la colline du Barrio Alto, Le jardin botanique de Lisbonne a été conçu sur les bases du parc où la famille royale avait fait bâtir son palais après le tremblement de terre de 1755. A partir de 1873, l’allemand Edmond Goeze conçut ce lieu à des fins pédagogiques pour compléter l’enseignement botanique des étudiants de l’Ecole Polytechnique. Il accueille 18 000 espèces et représente l’une des plus grandes collections subtropicales du continent.
Ailleurs en Europe, de nombreuses villes se sont dotées de jardins botaniques dès le XVIe siècle. Le premier a été créé à Padoue en Italie pour l’éducation des étudiants et pour la production des « simples », terme qui désigne les plantes possédant une vertu médicinale. L’université de médecine de Montpellier inaugure son jardin en 1593.
Ce qui fait l’originalité de celui de Lisbonne, plus tardif, vient des très nombreuses espèces exotiques qui l’ont alimenté dès le départ. Au XIXe s., le Portugal est un grand empire colonial et le jardin botanique devient également un lieu de démonstration de cette puissance par l’intermédiaire de toutes les espèces végétales en provenance des colonies.
Le climat portugais, chaud et tempéré, a permis à ces plantes venues de Nouvelle-Zélande, d’Australie, de Chine, du Japon et d’Amérique du Sud, de se plaire et de s’installer. Abrité par les murs du Musée d’Histoire Naturelle, le lieu est aujourd’hui une bulle de calme et de profusion au milieu de l’agitation de la capitale. Les 40 hectares du Jardim Botanico permettent d’apprécier particulièrement l’allée des palmiers gigantesques, les bassins de nénuphars et de plantes aquatiques, les serres accueillant de nombreux cactées, les cascades et ruisseaux irriguant le parc, et la grande variété des oiseaux ayant élu domicile.
Renseignement : site du jardin botanique de Lisbonne
Merci à Cécile
Droit photos : Cécile Brunet
