La courgette est rapide et prodigue.

En quelques jours, elle passe d’une fleur jaune chiffonnée à un fruit tendre qui doit être cueilli avant sa pleine maturité, pour que les graines ne soient pas trop grosses ni la peau trop dure.

Un ou deux pieds suffisent en général à fournir des fruits pour toute la famille pendant l’été. Pour booster encore davantage la production, on peut enlever au fur et à mesure les fleurs mâles qui ne feront pas de fruits : elles contiennent un pistil et se dressent sur des tiges plus fines que celles de leurs consoeurs femelles, plus trapues.

Inconnue en France jusqu’au début du XXe siècle, la courgette, comme toutes les curcubitaceaes, vient d’Amérique centrale et a été ramenée du Nouveau Monde par les Espagnols. Trop amère pour être mangée, elle était surtout cultivée pour ses graines riches en protéines. A partir du XVIIIe, les italiens cultivèrent une variété plus adaptée à la consommation et la courgette devint un incontournable de la cuisine méditerranéenne.

La courgette aime le soleil, la chaleur et les sols bien meubles. Très facile à cultiver, les graines sont semées en godets au mois d’avril puis repiquées en place au mois de mai, à un mètre d’intervalles. Une fois bien installés, on peut pailler au pied des plants et veiller à ne pas trop mouiller les feuilles. Les fruits peuvent ensuite être cueillis tous les 2 à 3 jours lorsqu’ils atteignent à peu près 20 cm de longueur. Craignant l’oidium pendant l’été, on peut prévoir un deuxième semi début juillet pour les récoltes d’automne.

Très faible en calories, la courgette détient une quantité record d’oligo éléments et de minéraux. En cuisine, elles supportent tous les traitements : crue ou cuite, en purée ou en potage, grillée ou à la vapeur, en gratin ou dans un cake.

La fleur de courgette, préparée en beignet en Italie et dans les Balkans, est à découvrir pour ceux qui ne connaissent pas encore cette recette simple et délicieuse (cf ci-dessous).

Beignets de fleurs de courgette

24 fleurs de courgette,
150g de farine
1 cuillère à soupe d’huile
1 oeuf
15cl de bière blonde
sel, huile pour friture

préparation

Préparez la pâte en mélangeant la farine et le sel dans un saladier. Mélangez ensuite avec l’oeuf au fouet. Ajoutez alors la bière et mélangez bien au fouet jusqu’à ce que la pâte soit homogène. Laissez reposer 1h au frais avant d’utiliser sinon la pâte n’adhèrera pas suffisamment à la friture.
Faites chauffer l’huile dans une friteuse ou dans une poêle.
Plongez une par une les fleurs de courgettes dans la pâte en les tenant par la tige, et tournez-les de façon à ce qu’elles s’enrobent bien de pâte. Jetez-les alors chacune leur tour dans l’huile bouillante.
Retournez les fleurs quand elles sont dorées d’un côté.
Egouttez sur plusieurs épaisseurs de papier absorbant.
Salez et dégustez chaud.
(Recette tirée du site cuisine-pied-noir.com)

 

photos : Géraldine Mahé