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Les filles de l’air sont des apatrides, vivent sans terre ni substrat. Leur feuillage possède des capteurs d’humidité qui leur permettent de puiser dans l’air ce qui leur faut pour s’hydrater et s’alimenter en minéraux. Pour la plupart originaires d’Amérique du Sud, elles sont épiphytes*, s’accrochent aux arbres pour profiter de leurs épaules et bénéficier de leurs protections aux intempéries. Elles appartiennent à la famille des Tillandsias regroupant plus de 400 espèces dont la plus connue est l’ananas.
Les espèces à rosettes (2 et 3) donnent des fleurs magnifiques en automne mais commencent à dépérir très lentement, sur plusieurs années, après floraison, tout en produisant des rejets qui assureront la reproduction.
Les espèces usnéoides (1 et 4) ont un port retombant et des petites feuilles duveteuses très douces qui leur ont valu le surnom de ‘barbe de vieillard’. Dans la forêt amazonienne, elles peuvent atteindre 8 mètres de longueur. Leurs graines sont munies de parachutes qui leur permettent de voyager un peu plus loin que leur congénères.
A l’intérieur, Les filles de l’air se plairont dans une pièce lumineuse et bien aérée, sans soleil direct. Il suffit de les pulvériser deux fois par semaine avec de l’eau non calcaire et déminéralisée, ou encore mieux, avec de l’eau de pluie à laquelle on ajoutera ponctuellement un peu d”engrais spécial orchidée.
En extérieur, elles s’épanouiront dans un endroit ombragé mais pas trop frais, relativement à l’abri des pluies. En hiver, si les températures descendent en dessous de 10°, elles devront être rentrées.
Les filles de l’air ont des groupies, certains les collectionnent et font d’étonnantes compositions, notamment sous terrarium.
Sur internet, on peut facilement trouver des sites de vente en ligne entièrement dédiés à ces plantes.
* épiphyte : se dit d’une plante qui vit sur un autre végétal sans en être le parasite
(2et 3) Tillandsia à rosette
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